El Quiosco Rico cumple cien años convertido en el más antiguo de España Su fundador, José Rico Gomis, escribió poesía, una revista lírica y un sainete

El 19 de mayo de 1908, José Rico Gomis solicitó al Ayuntamiento autorización para instalar un quiosco de madera para vender prensa en la esquina noreste de la Glorieta, frente al Carrer Ample. Petición que fue concedida el día 30 del mismo mes. Hoy, cien años después, su biznieto, Javier Rico Galiano, sigue al frente del quiosco, ahora en el Carrer Empedrat. La confederación nacional de vendedores de prensa, Covepres, ha confirmado a su propietario que es el más antiguo de España, además de contar con la singularidad de haber permanecido durante cuatro generaciones con la misma actividad y familia.«Kiosco de Rico, situado en la Glorieta. Novelas, revistas, postales y todo lo concerniente a este ramo. Representante de La Veloz, agencia de encargos llevados a domicilio con garantía, desde Elche a Madrid, Valencia, Barcelona, Cartagena, etc. Refrescos y aperitivos». Así rezaba un anuncio publicado por La Semana en octubre de 1908, dando cuenta de la existencia del establecimiento, que se constituía como el primer punto específico de venta de prensa en Elche. Fue, además, el primero en vender en la ciudad los periódicos de Madrid, que llegaban a la antigua estación del ferrocarril a las siete de la mañana y seis de la tarde.José Rico Gomis (1850-1930) fue un ilicitano de origen modesto cuyo interés por la cultura le llevó a adquirir una formación elemental en una sociedad marcada por la elevada tasa de analfabetismo. Publicó numerosos poemas en los semanarios de la época; escribió la revista satírica Elche ante un inglés, con música de su sobrino Paco Rico, que fue representada varias veces en el teatro Llorente, y el sainete Un dilluns en casa d'un mestre, estrenada en el teatro Recreo en 1887. Una afición por el arte de Thalía que comparte su biznieto Xavi, destacado actor y director.Debido a una enfermedad en la vista, que le impedía trabajar como jornalero, decidió instalar un quiosco en 1908, en el que vendía tabaco, refrescos y prensa, contribuyendo con ello a divulgar la cultura en Elche.MejoraEn 1912 cambió las paredes de madera por otras de ladrillo y a principio de los años 20 fue traspasado a su hijo José Rico García. En esa época, una reforma de la Glorieta llevó el quiosco unos metros más hacia el interior de la plaza, en el mismo ángulo. En 1946 se hizo cargo del establecimiento Fausto Rico Coves, hijo del anterior. En 1968 se produjo una nueva reforma de la Glorieta, eliminándose los cuatro quioscos existentes. El de Rico se vio obligado a trasladarse a la antigua calle Canónigo Torres, 2, actual Carrer Empedrat, donde sigue. En 1986 fue traspasado a Javier Rico Galiano, sobrino del anterior.El Quiosco Rico actual, con su multitud de periódicos, revistas nacionales y extranjeras, coleccionables, DVD, juguetes, refrescos y golosinas, dista mucho del de hace un siglo. Pero sigue siendo un referente en la ciudad y un punto de difusión y promoción cultural.